〜たほうがいい (ta hō ga ii)

JLPT N4

How to give advice — “you'd better” or “it's better to.”

Meaning

“You'd better ~ / it's better to ~.” Advice or a strong suggestion.

Formation

• Do: Verb (た-form) + ほうがいい

• Don't: Verb (ない-form) + ほうがいい

Examples

早く寝たほうがいいよ。

Hayaku neta hō ga ii yo. — You'd better go to bed early.

病院に行ったほうがいいです。

Byōin ni itta hō ga ii desu. — You'd better go to the hospital.

無理しないほうがいい。

Muri shinai hō ga ii. — You'd better not overdo it.

予約したほうがいいですよ。

Yoyaku shita hō ga ii desu yo. — You'd better make a reservation.

How it works

For “do” advice use the た-form (past); for “don't” advice use the ない-form. It's softer than 〜なければならない but stronger than a casual suggestion.

Compared with similar expressions

• 〜たほうがいい — had better (advice).

• 〜なければならない — must (obligation, stronger).

• 〜たらどう — why don't you ~? (gentle).

Common mistakes

• Positive advice uses た-form even for the future: 行ったほうがいい

• Negative uses ない-form: 行かないほうがいい (not 行かなかったほうがいい)

Related grammar

• 〜なければならない — must

• 〜なくてもいい — don't have to

• 〜てはいけない — must not