JLPT N1 No matter what / whoever ~. Meaning “Whatever ~ / no matter ~.” The statement holds true in every case. Formation Question word + であれ Noun + であれ（pairs: 〜であれ〜であれ） Examples どんな理由であれ、暴力は許されない。 Donna riyū de are, bōryoku wa yurusarenai. — Whatever the reason, violence is not permitted. 子どもであれ大人であれ、ルールは守るべきだ。 Kodomo de are otona de are, rūru wa mamoru beki da. — Child or adult, everyone should follow the rules. 理由が何であれ、遅刻は遅刻だ。 Riyū ga nan de are, chikoku wa chikoku da. —

JLPT N1 The instant ~. Meaning “The moment ~ / as soon as ~.” Immediately after X, Y happens — often something surprising. Literary. Formation Verb (dictionary) + なり Examples 彼は部屋に入るなり、大声で叫んだ。 Kare wa heya ni hairu nari, ōgoe de sakenda. — The instant he entered the room, he shouted. 子どもは母親の顔を見るなり、泣き出した。 Kodomo wa hahaoya no kao o miru nari, nakidashita. — The moment the child saw its mother's face, it burst into tears. 彼女は手紙を読むなり、部屋を出て行った。 Kanojo wa tegami o yomu nari, heya

JLPT N1 Cannot fail to ~. Meaning “Will surely ~ / cannot fail to ~.” X inevitably produces the effect, almost by force. Formation Verb (ない-form, drop ない) + ずにはおかない（する → せずにはおかない） Examples この映画は、見る人を感動させずにはおかない。 Kono eiga wa, miru hito o kandō sasezu ni wa okanai. — This film cannot fail to move those who see it. その一言は、彼を怒らせずにはおかなかった。 Sono hitokoto wa, kare o okorasezu ni wa okanakatta. — Those words could not fail to anger him. 真相を明らかにせずにはおかない。 Shinsō o akiraka ni sezu ni w

JLPT N1 Without really … -ing. Meaning “Without particularly ~ing.” Doing something aimlessly, with no clear intent. Formation Verb (dictionary) + ともなく / ともなしに Examples 見るともなく外を見ていたら、虹が出ていた。 Miru to mo naku soto o mite itara, niji ga dete ita. — Gazing outside without really looking, I noticed a rainbow. 聞くともなしにラジオを聞いていた。 Kiku to mo nashi ni rajio o kiite ita. — I was listening to the radio without really paying attention. どこからともなく、いい匂いがしてきた。 Doko kara to mo naku, ii nioi ga

JLPT N1 As for ~ — and don't get me started. Meaning “As for ~ (I have a complaint).” Raises a topic with criticism or exasperation. Formation Noun + ときたら Examples うちの息子ときたら、一日中ゲームばかりしている。 Uchi no musuko to kitara, ichinichi-jū gēmu bakari shite iru. — As for my son, he plays games all day long. 最近の天気ときたら、雨ばかりだ。 Saikin no tenki to kitara, ame bakari da. — This weather lately — nothing but rain. あの店の店員ときたら、態度が悪い。 Ano mise no ten'in to kitara, taido ga warui. — The staff at th

JLPT N1 No one but ~ / nothing but ~. Meaning “Other than ~ (there is no …).” Singles out the one and only option. Praising in tone. Formation Noun + をおいて + (ほかに 〜ない) Examples この仕事を任せられるのは、彼をおいてほかにいない。 Kono shigoto o makaserareru no wa, kare o oite hoka ni inai. — There's no one but him to entrust this job to. リーダーは彼女をおいて考えられない。 Rīdā wa kanojo o oite kangaerarenai. — I can't imagine anyone but her as leader. 相談できる人は、あなたをおいていない。 Sōdan dekiru hito wa, anata o oite inai. — Ther

JLPT N1 So as to ~ — a formal statement of purpose. Meaning “In order to ~ / so as to ~.” A written, formal purpose. Formation Verb (dictionary) + べく（する → すべく / するべく） Examples 世界で通用する選手になるべく、彼は毎日練習している。 Sekai de tsūyō suru senshu ni naru beku, kare wa mainichi renshū shite iru. — In order to become a world-class player, he trains every day. 問題を解決すべく、専門家が集まった。 Mondai o kaiketsu su beku, senmonka ga atsumatta. — Experts gathered in order to solve the problem. 真実を明らかにするべく、調査が始ま

JLPT N1 Ignoring ~ / heedless of ~. Meaning “Ignoring ~ / heedless of ~.” Acting without regard for something, often other people's feelings. Formation Noun + をよそに Examples 親の心配をよそに、彼は危ない旅に出かけた。 Oya no shinpai o yoso ni, kare wa abunai tabi ni dekaketa. — Heedless of his parents' worry, he set off on a dangerous journey. 周囲の反対をよそに、二人は結婚した。 Shūi no hantai o yoso ni, futari wa kekkon shita. — Ignoring everyone's objections, the two got married. 住民の不安をよそに、工事は続けられた。 Jūmin no fua

JLPT N1 Utterly ~ — the extreme. Meaning “Extremely ~ / utterly ~.” The highest degree of a (usually negative) quality. Formal and written. Formation な-adj (stem) + きわまりない / きわまる Examples 会議中に居眠りするとは、失礼きわまりない。 Kaigi-chū ni inemuri suru to wa, shitsurei kiwamari nai. — Dozing off during a meeting is the height of rudeness. 彼の態度は失礼きわまるものだった。 Kare no taido wa shitsurei kiwamaru mono datta. — His attitude was extremely rude. 一人での夜道は危険きわまりない。 Hitori de no yomichi wa kiken kiwamar

JLPT N1 No sooner ~ than … — again and again. Meaning “As soon as ~, (it's undone) ….” Right after X, Y repeatedly cancels it out. Shows frustration. Formation Verb (dictionary / た-form) + そばから Examples 覚えたそばから、忘れてしまう。 Oboeta soba kara, wasurete shimau. — No sooner do I memorize it than I forget it. 片付けるそばから、子どもが散らかす。 Katazukeru soba kara, kodomo ga chirakasu. — As fast as I tidy up, the kids make a mess. 注意するそばから、また同じ失敗をする。 Chūi suru soba kara, mata onaji shippai o suru. —

JLPT N1 Let alone ~ — not even … Meaning “Let alone ~ / not to mention ~.” Not the bigger thing, and not even the smaller, easier one. Formation Noun + はおろか + (Noun + さえ / も + negative) Examples 難しい漢字はおろか、簡単なひらがなさえ読めない。 Muzukashii kanji wa oroka, kantan na hiragana sae yomenai. — Let alone difficult kanji, he can't even read simple hiragana. 海外旅行はおろか、国内旅行にも行ったことがない。 Kaigai ryokō wa oroka, kokunai ryokō ni mo itta koto ga nai. — Let alone traveling abroad, I've never even tra

JLPT N1 Nothing but ~ — completely full of. Meaning “Full of ~ / all ~.” Entirely made up of one thing — often good news, or head-to-toe black. Formation Noun + ずくめ Examples 今年は結婚に昇進に、いいことずくめの一年だった。 Kotoshi wa kekkon ni shōshin ni, ii koto zukume no ichinen datta. — Marriage, a promotion — it was a year full of nothing but good news. 彼女はいつも黒ずくめの服装だ。 Kanojo wa itsumo kuro-zukume no fukusō da. — She always dresses head to toe in black. 今日はごちそうずくめで、食べきれなかった。 Kyō wa gochisō-zuku

JLPT N1 If you dared ~ — something terrible would follow. Meaning “If (heaven forbid) ~ were to happen, ….” Introduces an extreme, often dire consequence. Formation Verb (volitional) + ものなら Examples そんな失礼なことを言おうものなら、彼は二度と口をきかないだろう。 Sonna shitsurei na koto o iō mono nara, kare wa nido to kuchi o kikanai darō. — If you dared say something that rude, he'd never speak to you again. 一言でも文句を言おうものなら、ひどく叱られる。 Hitokoto demo monku o iō mono nara, hidoku shikarareru. — If you so much a

JLPT N1 Not even one ~. Meaning “Not even a single ~.” Emphatic total negation of even the smallest amount. Formal. Formation 一 + counter + たりとも + (negative) Examples 試験中は、一分たりともむだにできない。 Shiken-chū wa, ippun tari tomo muda ni dekinai. — During the exam, not even a single minute can be wasted. 一円たりともむだにしたくない。 Ichi-en tari tomo muda ni shitaku nai. — I don't want to waste even a single yen. 一日たりとも君を忘れたことはない。 Ichinichi tari tomo kimi o wasureta koto wa nai. — Not for a single d