です・だ (desu / da)

JLPT N5

The Japanese “is / am / are” — how to say “A is B.”

Meaning

です (polite) and だ (casual) link two things: “A is B.” They attach to nouns and な-adjectives.

Conjugation

• Present: 学生です / 学生だ — is a student

• Negative: 学生じゃないです / 学生じゃない — is not a student

• Past: 学生でした / 学生だった — was a student

• Past negative: 学生じゃなかったです / 学生じゃなかった — was not a student

Examples

私は日本語の先生です。

Watashi wa nihongo no sensei desu. — I am a Japanese teacher.

ここは私のお気に入りのカフェだ。

Koko wa watashi no okiniiri no kafe da. — This is my favorite café.

昨日は休みでした。

Kinō wa yasumi deshita. — Yesterday was a day off.

あの店はもう有名じゃない。

Ano mise wa mō yūmei janai. — That shop isn't famous anymore.

How it works

です is the polite copula you'll use most as a learner; だ is its casual form. They don't mean “to exist” (that's あります / います) — they equate two things. Note: だ is dropped after an い-adjective (高い, never 高いだ).

Compared with similar words

• です・だ — “A is B” (equating nouns / な-adjectives).

• あります・います — “there is / exists.”

• い-adjectives — don't take だ (高いです, not 高いだ).

Common mistakes

• Don't put だ after an い-adjective: ✗ 高いだ → ✓ 高い

• Casual negative is じゃない; polite adds です: 学生じゃないです

Related grammar

• な形容詞 — na-adjectives

• あります・います — existence

• 〜は — topic particle